В 1847 году Сергей Лисицын отставной гусар, человек, безусловно, своенравный и взбалмошный решил отправиться в Америку, для чего договорился с капитаном военного корабля о месте на борте. Сергея приняли радушно в кают-кампании, обильно угощали едой и вином, но вскоре он начал дерзить капитану, а чуть позже был пойман на попытке организовать бунт. Его высадили на необитаемом острове, оставив записку.
Пока наш герой развязывал путы, корабль успел отдалиться от берега. Кроме записки, ему оставили теплую одежду и обувь, два пистолета, нож, часы, запас сухарей, воды, сигар и спичек, а также бритвенные принадлежности и огниво.
Немного позже Сергей обнаружил хорошее охотничье ружье и записку, в которой говорилось, что его следовало бы казнить, но капитан решил подарить ему жизнь. Также командир судна предположил, что длительное уединение поможет ему исправить пылкий нрав.
Потомственный дворянин привык держать в руках оружие, но никак не добывать пищу. В походах его опекал денщик, дома – крепостные. Первое, что сделал Лисицын – это исследовал свое новое место обитания. Оказалось, что его высадили на берегу Охотского моря. Он оказался зажатым между тайгой и холодными водами.
Русский Робинзон построил дом с песью и даже соорудил некоторые предметы мебели, затем изготовил пращу и лук со стрелами, здраво рассудив, что патроны нужно беречь. Он оказался прав: однажды он встретил медведя, которого застрелил из ружья, обеспечив себя теплым мехом и запасом мяса. Чуть позже в его жилище пытались прорваться волки. Гусар застрелил 8 особей, не получив ранений.
Некоторое время спустя, прогуливаясь после шторма, он обнаружил человека без сознания. Тот рассказал, что в корабле, на котором он плыл на Аляску, появилась брешь. Вся команда покинула судно, но его с сыном забыли. Вдвоем они обнаружили севший на мель корабль, где находился 16 летний сын Василия, а также целое подсобное хозяйство, состоящие из волов, овец и коров. В довесок шли две овчарки, коты, много инвентаря для возделывания земли, запасы продуктов питания, семена для посадки зерновых, оружие и подзорные трубы.
Наличие такого хозяйства позволило бывшему барину показать себя, как крепкого сельского хозяина. Вместе со своими друзьями по несчастью они выращивали ячмень и рожь, готовили кисломолочные продукты, организовали вылов рыбы, сбор и заготовку ягод и грибов.
В 857 году писатель Александр Сибиряков гостил у добродушного владельца медных рудников и золотых приисков Сергея Лисицына. За время скитаний он обнаружил богатства этого края, за что был назначен правительство империи управляющим. Василий служил при нем, а вот его сына бывший гусар отправил учиться в Московский университет.
Наш герой отыскал старика-капитана, который когда-то ссадил его с борта, он взял на себя опеку над двумя его детьми и обеспечил им блестящее по тем меркам образование. Когда капитана не стало, Лисицын организовал за свой счет пышные похороны…